SA 33 - Kruger National Park

When  asked  if  we  saw  lots  of   Animals  in  Kruger  . . we  catch  ourselves  saying  . .  
"Not  many"
But  when  I  look  at  the  list  I  wrote  as we  spotted  them  . .  I  think  

"Well . .  quite  a  few . . actually !"

I  guess  it's  because  long  gaps  of  time  go  by . . in  a  day's  search . . 

And  just  about  the  time  you  are  tempted  to  give  up . .  you  are  rewarded  with  a  'find'.

Summer - time  GREEN GROWTH  gives  animals  lots  of  privacy . . making  it  harder  to  see  them.  

And  frequent  RAIN . . provides  enough  Water . . 

that  heading  for  a  Watering - Hole  isn't  necessarily  needed . . 

Tourists  can't  'expect'  to  find  them  there.

Interestingly  though . . at  Kruger  Park . . we  found 

more  activity  at  Watering - Holes  than  in  other  Parks.    

So  we  wondered  . . "Is  this  a  . .  social  . .  place ?  . . An  animal . .  'Hang - Out'  ?"     Maybe !

One  of  the  2  Biggies  we  haven't  yet  found  is  the . .  WATER   BUFFALO 

. .  like  this  wall  deco  in  one  of  our  overnight  lodges  . .

His  move  is  quicker  than  my  camera  . .  so  . . 

                We  have  to  settle  for  this   'Rear'  View . .  and  we  find  it  here  in  Kruger !   Oh well !

Lots  of    HIPPO   . .   in  Kruger  Watering  Holes . . 

( While  I  type  . .  my  brain  remembers  their  low - toned  'snort ' . .  wonder  what  they're  saying ? )

                      

 HIPPO   are  the  3rd  Largest  Land  Animal  . .  yet . .  NOT . .  part  of  the . . Big  5.   

Mouth  measures  2  feet  across 

Teeth  so  razor - sharp  they  can . .  rip  a  small  boat . .  in  two   

Many  Africans  have  been  killed  by  Hippo 

. . they  aggressively  protect  their  TURF  &  . .  their  YOUNG.   

Their  IVORY  tusk - like  INCISOR  TEETH  are  even  more  valuable  than  Elephant  Tusk.

GNU   or    WILDEBEEST   are  known  for  their  strange  build  . .  

The  bulky  Front  half  resembles an  OX  . . 

The  spindly   Hind  half  is  more  ANTELOPE - like 

The  Mane  and  Tail  look  like  a  HORSE !    

They  tend  to  run  in  large  herds  . .  and  

are  the  preferred  prey  of  Lions  and  Spotted  Hyena.

In  the  Wild . .  GIRAFFE  live  10 - 15  years.     In  a  Zoo . . they  often  age  to  25.   

They  can  clean  their  own  EARS  with  their  very  long  tongue 

. .  Their  8  foot  long  TAIL   is  the  longest  of  any  land  mammal 

. .  and  the  spot  'pattern'  is  . .  unique  to  each  . .  animal.

                               

Female   'COWS'   have  more  slender  horns.       Males  are  called   'BULLS'.    

Giraffe  species  are  a  mix  . .  between  CAMEL  and   LEOPARD !

Herds  of  'black  and  white  stripes'  confuse  Zebra  'attackers'.     

Scientists  are  convinced  Zebra  see  in  COLOR !  

They  can  give  birth  any  time  of  year . . and  are  socially  very  'protective'.   

Cross - bred  with  a  Horse . .  the  off - spring  will  be  a  "Zorse" . .  

Cross - bred  with  a  Donkey  . .  will  be  a   "Zonkey"  ( or  Zebdonk ).

Zebra   can  be  saddled  and  ridden  like  a  horse 

. .  but  they  have  never  been  truly  "domesticated"   

3  Kinds  of   Zebra  . .  

"IMPERIAL" -  tallest  .  narrower  Stripes  .  larger  Ears  ( mostly  in  Kenya  and  Ethiopia )   

"MOUNTAIN"  Zebra  -  mostly  white  with  glossy  black  banded  legs.  

"PLAINS"  Zebra - irregular  body  stripes   .  no  black  bands  on  the  legs  .   a  long  white  tail.

RHINOCEROS  . .    ( In Greek :    RHINO  =  Nose       CEROS  =  Horn ).  

The  Chinese  grind  up  rhino  horn  and  put  it  in  food  or  use  it  for  'tea' !      Why?  

To  cure  .  Hang - Overs  .  Gout  .  Rheumatism  .  Fever   

Or  to  feed  Fertility  desires  and  drives.   

The  White  Rhino  ( actually  Grey  - WIDE - mouthed )  is  the  2nd  largest  land  animal  . . 

weighs  over  2,000  pounds  . .  but  has  a  very  small  brain !       

A   Group  of  Rhino  is  called  . .  a  "Crash".

"Cape  Glossy  STARLING"  .   Roost  in  Acacia  Trees  .   have  large  feet  for  "walking" 

Nest  in  Holes   .   Live  15 - 20  yrs   .   Waddle  rather  than  hop  .   make  throaty  musical  sound  .

are  thought  of  as  Scavengers   .  and  are  plentiful  in  Southern  Africa.

Comparing  our  day's  FIND  . . with  this  Sighting  Board  . . 

We  did  NOT  see  in Kruger :     Wild Dog  .  Lion  .  Cheetah  .  Leopard

We  SAW   Lion  in  Namibia's   ETOSHA  National  Park   

The  other  3  we  didn't  see  anywhere  .  so  "IN - complete".

Botswana's  CHOBI  N.P.   takes  the  prize  for  most  Elephants   ( thousands )

South Africa's   KRUGER  put  the   Water  Buffalo   . .  in  our  "Found"  column.

Patio  in  . .  'HOEDSPRUIT'   . .   "Let's Go!"    "Let's DO IT!"

"Nourishment"  . .   Matters

( Jeff  is  always  happy  when  he  can  find  "PAP"  on  the  Menu )    

On  the  phone . .  we  hear  Jeff  say . .  "Well,  I  think  we're  LOST  . .  We're  trying  to  find  a  TREE".

Rusty  and  Wrinkles  clear  up  that  . .  Curious  Comment  . .  next . .  in  SA  34.

____________________

SA 32 - Blyde River Canyon

We  depart  Livingstone,  Zambia . .  aboard  our . . 6th  South African Airways  flight
. .  One  last  glance  at  Victoria  Falls  . .  from  the  Zimbabwe  side  . .
with  it's  town  of   Victoria  Falls  in  the  foreground.   
Staying  on  the  Zimbabwe  side  makes  'walking'   to  the  Falls  possible.   
Staying  on  the  Zambia  side . . visitors  use  'provided'  Shuttle  transportation.

This  view  shows  the  Spill  . .  falling  off   the  Zambia  side.   

'CHOICES'  . .  matter.   

In  this  case  . .  aim  to   see . .  BOTH  . . sides  . .  you'll  understand  'WHY'.

We  were  so  into  conversation  with  this  Jerusalem  couple 

. .  the  100+  minutes  ended  . .  and  we  landed  at  O. R.  Tambo  International  

. .  A  mutual  acquaintance  lives  2  doors  from  them  . .  attends  the  same  synagogue!   

'JEWS'  . .  and  . .  'ACQUAINTANCES' . .  matter.

From  Jo'burg . .  East  to  Nelspruit . .  and  . .  North  into  Panorama  Route.   

The  far  northern  piece  of  Drakensberg  Escarpment  includes  miles  of  Blyde  River  Canyon . . .

( outside  and  west  of  the  famed  Kruger  Game  Park )

__________

Lone Creek Falls   . .  unique  among  several  . .

. .  offers  a  Circular  Hike  . .  In a  Rainforest  Setting  . .

                    

Up - close Views  . .  With  places  to  perch

                                        

Wooden - Walkways  . .  Warm  Temp.        'MOISTURE' . . . matters.

The  father  of  this  South  African  man  

. .  grew  up  here  in  the  Heritage  Site  . .  

called   PILGRIM'S  REST   ( Mpumalanga  Province )  . .  

➤         where  South  Africa's  first  GOLD  was  found  . .  mid - 1800s.   

"DISCOVERY"  . .  matters.

This  Drive  needs  more  TIME   than  we  can  give  it.     We  can't  resist  looking  into
GOD's WINDOW

and  we  experience  a  full  dose  of  . .  MIST  BELT  . .  reality.

God's Windows  need clearing !        'SEEING' . .  ( not 'seeing')  . .  matters.

We  keep  on  keeping  on   . .   higher  into  . .   more  MOSS   . .   Just  as  much  MIST !

Driving  North  . .   Impressive   Landscape  . .

    "Where  are  you  from?"  people  ask.      "Arizona".       Everyone  responds  . . "Grand Canyon!" 

   Wide .  Long .  Deep .    There  are  some  similarities.    Both  get  winter  snow  +  lots  of  visitors

"Three  Rondevals" . .  Rock  Pinnacles . .  above . .  Blyde  River  Canyon   

( Resembling . .  traditional  African  Beehive  Huts ).

Prime  Property !!     No  development  . .  yet.

Overnight  in  Graskop  . .  including  fireside  meal   at  . .  namesake  . .  "God's  Window" !

Can  Rusty  and  Wrinkles  visit  South  Africa  without  including  . .  Kruger  National  Park ?    

Maybe  not  . .  Last  chance  to  find  Leopard  or  Buffalo 

. .   ( the  2  biggies  . .  missing  so  far  . .  on  their  'FIND'  list ).

____________________

SA 31 - Zambezi Waterfront & Sundown

Inside  ..  looking out  ..  from   our  tent   

We  aren't  "campers" ..  but  quiet  simplicity  allows  'down - time' ..   ( We've  been  'booked' )

Unexpected  Downpour   ..   lasts   a   Couple  Hours   

One  thing  moving   ..   bouncing  RAIN   ..   Guests  and  Staff  watch  in  silence  ..

"BE   STILL  and  KNOW .." !     ..  Interesting !!)

                                                      A   few  'whispers'  ..   Mental   Wheels  ..  turn  . . .

Rain  stops  ..   Sky  clears   ..   Brooms  push  puddles  off  into  shrubbery   

Maybe  the  Boat  will  cruise  after  all  ..   with  or  without   Setting  Sun  ..

We're  going!   ..   Agenda - less   'Ride - on - Water'   time  on  Zambezi  River 

might  be  ..  perfect  place  ..  to  reflect  on   four - and - a - half  days   near  ..  The  FALLS  ..  

Last  evening  in  Zambia.       'CONCLUSIONS'  ..  matter

We  and   2  Asian  gals   ( Kristina  &  Christine )   have   the   deck   to   ourselves 

..  Water  ..   smooth   as   glass

Sound   of   Hippos   gets   our   attention   ..    There   are   several   in   the   water   ahead   

We'd  like  to  spot  a  few  Crocs  . .

EARS   perked  . .  Goggle - like   EYES   surveying  the  surface

Captain  and  Crew  get  excited  . .  

It's  been  over  a  month  ..  since  they've  seen   Elephants   cross  the  river  like  this  .. 

Trunks  ..  and   Tails  ..  swing ..  above  the  surface.  

They  prefer  to  walk  across  ..  but  the  depth  now ..  forces  them  to  swim.

Un - like  Humans  ..   Animals  don't  need  ..   Passports   ..   or  ..   VISAS  

'Borders'  ..   don't apply !      They  go  where  they  will ..

Air  is  fresh  ..

Elephant  sense  of  'Smell'  ( not   vision )   ..   draws  them  to  ..  salad  'greens'  ..   ahead

Dinner  on  Board     ..   It's   almost   time   ..

'Sausage'    accompanies   most   main  dishes    ..    This   meal   is ..   Chicken 

iPad   options   help   bring   darkest   silhouette   ..   into   'partial'   view     

Kristina   and   Christine   ..   long - ago   Chinese   high   school   friends  .. 

( one  now  living  in  California )  ..   meet   annually   ..    travel   the   globe   

Zambian   (left)  is  skilled  'Public  Relations'  HOST

What   do   you   know !      'SUNSET'   after  all   . .   beautiful  one   . .

Pensive  .  Introspective  .  Meditative  .   ( just plain  . .  'NICE' ! )

'MOOD'   . .   matters   . . .

'EXPOSURE'    matters   . . .   'CLARITY'    too

TIMING'   matters   . . .   and   'REFLECTIONS'   do

and    . . .   'MOVING  ON'   . . .  matters

Rusty  and  Wrinkles  are  coming   ..    'full  circle' 

We  began  in   ..    and  now  return  to   ..    Johannesburg   ..  

From  there  ..  we'll  squeeze  in  a  ..  final  4 - day  jaunt  ..  "east"  toward  Kruger 

. .   Remember   JEFF ?       He's  coming  too !        'JEFF' ..  matters  !!

____________________

__________