SA 16 - Namib Desert & Sossusvlei

Our  Windhoek 'Oasis' . .  on  Arrival  . .  at  Mid - Point . .  and  . .  at  the  End 

. .  is   this   'comfort  zone'  . .  named    TAMBOTI  Guest  House

Owners  are . .  3rd  generation  GERMAN  ( couple )  . .   born  and  raised  . .  here  in  NAMIBIA   

This  property  began  with  husband's  family  home  . .  then  added  4  units  . .  followed  by  6  units 

. .  eventually  another  5  units.     "SIGI"  says  . .  This  is  'enough'!  

There's  more  than  1 Pool  . .  a  Bar  . .  many  Patios  and  Decks  at  various  levels

And  this  fun   Breakfast  Room   .   Grass  Roof   .   tree  trunk,  thick  Glazed  Slabs 

. .   made  into  many  cozy  table  tops  ( about  20 )

. .  Not  shown  is  an  enormous  Fern  . .  given  to  her  parents  years  ago  when  they  were  married.   

We  enjoy  talking  to  an  Italian  photographer  . .  who  has  returned  to  spend  a  few  months 

in  search  of  more  great  shots 

. .  ( says  he's  escaping  Italian  political  frustrations  . .  he's  not  alone ! )

Ready  to  head  South . .  Rosie  ( Australia )  is  still  with  us . .
All  the  rest  this  time  are  'guys'.    

Happily  Tuhafeni  will  again  be  our  Driver / Guide . .  and
Erastus   pairs up  again  as  Assistant.

Steve  (Michigan)  is  taking  a  break  from  his  Peace Corps  work  (rural  north - Mozambique) 

. .  Malaria  and  AIDS  are  their  heavy  topics  . .  in  a  make - shift  'clinic'.   

Kazuhiko  (Tokyo)  we'll  call  "K"  ( at  his  suggestion ) . .  He's  on  far  left  front.    

And  far  right  . .  Tomoaki  or  "Tomo"  is  also  from  Tokyo 

. .  They  met  in  Las Vegas  last  year  . .  during  a  Sky Dive  experience 

. .  Both  say  "ONCE  is  enough !"  

(Also  day  tripped  to  Arizona's  'Grand  Canyon' )    

The  final  two  are  . .  Rusty  and  Wrinkles 

. .   Ready  or  not  . .  Sossusvlei   here  we  come   . . 

( This  one  takes  practice :    SO . .  Ssus   ( rhymes  with  'bus' )  . .  vlei  ( sounds  like . .  'FLAY' )

Picnic Lunch   is  usually  under  a  nice  big   ( scarce )  Tree  beside  the  road  . .

Huge  downpour  . .  'waited'  until  we  had  eaten !    

It  doesn't  take  long  to  create  floods  that  cross  travel  routes  . .

We've  noticed  the   'lay  of  the  land'  . .   has  changed  considerably 

. .  more  hilly  and  a  variety  of  rock  . .  quite  rugged  . .

Mysterious  Coloring  and  Texture  . .  does  it  signify  something ?

We  all  enjoy  the   Camp  near  . .  Sesriem  . .  for  several  reasons  

. .  one  being . . that  we  are  setting  up  tents  once  . .  leaving  them  there  . .  for  both  nights

. .  The  scenery  is  pleasant  with  each  camp  group  surrounded  by 

a  seat - high  stone  wall  . .  kind  of  cozy . .  for  all  of  us  non - campers !

The  sky  is  bright  . .  Afternoon  heat  is  'up  there'  . .  probably  in  the  '90s 

. .  No  more  rain  and  . .  During  the  nite  . .  ( imagine  our  trip  to  the  bathroom )  . .   

. .  via  a  clear  starry  sky  . .  filled  with   Milky Way  . . 

( what  can  we  say  ..   "WOW") !!!   

We  all  wish  our  cameras  had  high - powered  lenses 

. .  Afternoon . . we  spend  some  time  in  the  lodge . .  here  . . 

Soccer  on  the  T.V.  Screen  . .  and  every  kind  of  Cold  Beverage  . .  in  the  frig  . . 

Tap  Water  and  Ice  are  safe  . .  as  are  fresh  Fruits  and  Veggies 

. .  A  Menu  is  available  in  addition  to  a  small  Store.     

Did  I  mention  hot  water  Showers  and  . .  POOL 

Sunset  in the  Namib Desert  

. .  first  Sand  Climb  . .  much  higher  than  it  appears 

. .  A  taste  of  what  will  come  tomorrow !   

And  a  chance  to  capture   'Day's - End' . .  Golden  Glow . . 

Our    Sesriem  CAMP   . .  in  the  distance  ( thin  dark  horizontal  line ) 

. .  Erastus  will  have  Kebabs  and  Sausage   dinner  waiting  . .  when  we  return.

We  are  in  the  truck  by  5:15  a.m.      Goal  is  to  climb  as  far  as  we  can  . .  by   Sunrise !   

( Do  you  see  what  "Grandma  Great"  would  call  . .  'Pimples - on - the - Sand" 

. .  at  the  highest  point! )   Look  closely . . You'll  find . .  Tomo  .  Steve  .  Rosie  .  K  !!   

. .   ( Rusty  and  Wrinkles  are  missing  their  Saharan  Berber  guide's  firm  hand 

. .  and  their  companion  climber  and  camera - swopper  'Dunja'  from  Munich !

. .   remember  blog  pics  at  Merzouga,  Morocco  in  October  2014 ? )

Looking  down  . .   Find  our Truck  . .  ( off  the  right  edge  of  the  parking  lot  )  

We'll  have  Breakfast  right  there . . .

Zooming  in  above . .  the  4  on  the  right  are  . .  Rosie   .   Steve   .   K   .   Tomo 

. .  looking  across  Dune  'tops'.     

Rosie  says  . .  Australians   pronounce  . .  'dune' . . .

 like  the  Namibians  do . . "Djune"

Moment  by  Moment  . .  Colors   change  . .  Heading  down  again  . .  is  much  easier

Before  Lunch  . .  we   Sand  Hike   into  "Dead  Lake" . . .  ("Sossusvlei")

The   big   Shuttle   is  full  . . .

. .  so   We  go  by  Truck    ( our  complete  group )

' Tortoise  and   Hare '   . .   We  pass  them  up  !

Rosie   . .   Tomo   ( with  6  years  of  Military  muscles  showing! )   . .   Steve

Follow  the  Leader  . .  "Tuhafeni"  (right) . .  " K " (red)  . .  Steve  (yellow)

"Are  you  sure  this  is  . .    1.1  kilometers   ?"  

( High  Temp  and  Hot  Sand   make  it  seem  much  further  than   2 / 3  mile ) 

   

Bright   .    Hot   .    We  stand  ON  "Sossusvlei"  (Dead Lake).   

Millions  of  years  ago . .  Climate  Changed  ( ! )  the  Route  of  water . . INTO  the  Atlantic  Ocean 

These  Acacia  Trees  gradually  died  . .  as  Moisture  Level  dropped.  

 Hard  Pan  remains.   

( Rusty  and  Wrinkles  with   Tomo   and   Tuhafeni )

Thank  goodness    this  big  Acacia  'lives'  . .  We  wait  for  our  group's  stragglers. 

. .  Haven't  seen  any  Leopards  yet  . .   Let's  BE  one !

Tomo  is  fit  enough  to  climb  anywhere  . .

Rusty  and  Wrinkles  . .  with   Tomo  and   K

Rosie  is   hot hot hot  . .  and  Sand  . .   SO  UN - comfortable 

. .  she  used  her  Scarf  . .  to  bind  her  feet  inside  her  lacy  shoes  . .  and  "shuffled"  along 

. .   Her  Name  suits  her  Sunny  Personality !  . .   ( "not  when  I'm  Tired  or  Hungry",  she  replies )

On  the  Return  . .  we  find  the    big  Shuttle  . . "dead  in the . . Sand"

Following  a  lazy  afternoon  at  the  Camp  Lodge  

. .  we  will  wait  for  Sunset  . .  while  we  explore  a  piece  of  this  giant  . .  

2nd  largest  Canyon  in  the  World !  

. .   "Do  we  hear  Voices  down  there ?"

Down  . .  down

Is   that   Rusty ?  . .  or  . .  Wrinkles ?  . .   way  in  there !!

This  is  not  . .  "WIND" . .  Art 

There  must  have  been  substantial  Water  Force  . .  to  carve  out  these  shapes

Heading  back  to  Civilization  . .  we  stop  at  the  little  . .   

Resort  Town  of  . .  "Solitaire"

. .   Fill  up  the  Tank  with  Gas   . .

. .   Stock  up  on  some  'Munchies'  . . 

and  . .  Linger  just  long  enough  to  realize  that  . . 

Solitaire  could  be  a  fun  little  Safari  hangout    .    Nice  Music   .   Restaurant    .    Cabins

Plans  to  take  a  picturesque  route  back  to  Windhoek  . .  have  to  be  scrapped 

. .   Don't  want  to  deal  with  washed  out  roads  . .

One  last  . .  Roadside  . .  Picnic  Lunch    Erastus  always  has  a  number  of  . . Tasty   .   Colorful   .   Nutritious   .   Filling  .   dishes  planned.   

Everyone   pitches   in   . .   to  set - up  and   clean - up !

Before  Dawn  . .  we  have  to  bid  "SIGI"  farewell.    

Her  husband  is  paralyzed  from  the  neck  down  from  a  vehicle  accident  about  17  years  ago.

He  tends  the  Screen  that  Monitors  this  Entrance.    They  have  2  grown  sons.     

She  and  this  . .  Tamboti  Guest  House  . .  are  easy  to  Love.

    

The  Taxi  Driver  . . .  included  in  photo  above  . .

 told  us  many  things  on  the  way  to  our  flight.   

Among  them  . .  that  the  Reason  most  Yards  and  Windows  are  fortified  with  Iron  Bars

 . .  is   NOT  ONLY   because  of   Theft   or   Break - Ins  . . 

but  because  . .  the  Insurance  Companies  will   NOT  'Reimburse'  or  Pay Out  . . 

IF  . .  you  have  "NOT  properly  PROTECTED  your  Property".  

 More  troubling,   he  adds,   is  that  the  . .  

Security  Companies  are  "working   ( in  cahoots  with )  the  thieves". 

A  major  news  item  in  Windhoek !!

What  an  Un -Typical  week 

. .  in  this   German - colonized   English - speaking   African - nation   called  . .  Namibia

Rusty  and  Wrinkles  will  see  you  back  in  Cape Town,  South Africa

____________________

_____

SA 15 - NAMIBIA - Etosha National Park

Away  we  go  . .  On  Air NAMIBIA  . .  heading  first  to  the  Capital,  Windhoek . . .  

NAMIBIA   gained   Independence   from  . . .  South Africa  in . . . 1990 

Our  taxi  driver  into  town  says  . . 

"Eventhough  that  event  happened  . .  25  years  ago  . .  

our  country  is  still . .  very  'dependent'  . .  on  South  Africa  . .  for  almost  everything  

. .  Including   sending  Tourists   here   . . 

Otherwise,  people  who  come  are  Germans  . .  

since  they  colonized  our  land  many  years ago."    

Two - thirds  of  the  people  live  in  the  FAR  NORTH 

. .   Most  of  the  remainder  live  in   Windhoek  . .  

Although  . .   Swakopmund  . .   ( on the coast )  . .  is  growing 

➤    ( The   CHINESE   are   'M i n i n g'   there   . .   a   political  "payoff"  Contract   Award 

. .   for  supporting  the  current  Party  in  control  of   NAMIBIA !! 

. . .   JOBS  lost   . .   UN - available  to  Namibians !)

( &  Swakopmund  has  therefore  been  subtracted  from  our  itinerary,  unfortunately )    

About   90%   of  the  population  is    Lutheran.      

English    is  the  country's    "primary"  language.

Our   5  Day  trip   with  . .   Wild  Dog  Safaris 

. .   is  arranged  by  STA  Travel  in   Cape Town   . .   including 

. .  3  days - 2  nites  in  the  north   . .   ( seeing  Animals )  . .  and 

. .  3  days - 2  nites  ( in  the  southern  Dunes ) 

 plus  nites  . .  1  and   4   and   7  . .  in  Windhoek       

Okay  . .   Let's   go   Camping  !!  

( . .  You're  not  a  'camper' ?  . .  Neither  are  we !  . .   Nonetheless,  here  we  go . . )

  

Verifying  the  details  with  Wild  Dog  office  staff   . .   before  the  Safari  begins  . .  

( NAMIBIA  will  grow  in  population  . .  by  at  least  ONE  . .  soon ! )

TUHAFENI   on  the  left  . .  ( think  'TWO - a - PENNY' )  

is  Driver   and   Guide  . .  for  both  . . North . . and . . South . . portions . .  

He's  perfectly  suited  for  the  task:    Friendly  .   Prompt  .   Knowledgable  .   Patient 

.  always   Good - Natured  .   Helpful  .   full  of   Practical  Advice.   

He  is  Married  . .  has  a  Son  in  private  school  2nd  grade  

( demoted  when  his  parents  took  him  out  of  government  school  grade  4 ).

Younger  daughter  . . grade 1 . .  started  directly  into  private  school.

ERASTUS    is  our  amiable   Cook   and   Assistant 

All - around  'set  up  . .   and  . .  take  down'  . .  everything  related  to . .  eating  and  sleeping.      

Erastus  is  not  married  . .  has  a  4  year  old  daughter.

We  all  enjoy  the  chatter  and  chuckles  these  two  share  . . ( in  the  front  cab ) . .  miles  on  end.    

  

ETOSHA  National  Park

  . .  ( "Great  White  Place  of  Dry  Water" )  . .  almost   9,000  square  miles !

( One  of  two )     Tent  Set - Ups    ( in  the  North )

  Mostly  Females  on  this  portion  of  the  Safari 

. .   ( One  side  of  our  truck   is  all  about  . .  'Overnite  Sleeping  Equipment')  . . 

Then  we  head  out  for  a  game  drive  close  to  Sunset  before  returning  to  Supper  and  the  Sack

Erastus   stays  at  camp  . .  Always  has  dinner  ready  and  waiting  when  we  return. 

This  Meal  includes  . .   Corn  on  the  Cob 

   

We  think  WE  have  a  lot  of   'TERMITES'   in  Arizona  (super tiny) !    

These   high  mounds   are  visible  all  along  the  road  headed  north.   

The  Height  is  a  Clue  . .  to  how  long  . .  Namibia  has  gone  without  

enough  rain  . .  to  flatten  . .  the  stack

Dozens  of  these  critters   ( large  and  small )   . .   show  up  after  sunset  . .  

  near  camp  Toilets   . .    so  the  lingering  question  is   . . 

"How  many  of  these  will  we   step on   during  our  middle - of - the - nite   hike  

to  the  restroom ?"      and . . 

"Do   Millipedes   like  to  . .  crawl  into  😱  . .  Tents ?   . .  and  . .  Sleeping  Bags ?"

Unlike  our  normal  routine  . .  

we  are  Up  and  Ready  for  the  day  . .  before  Sunrise

Animals   are   active   early  . .

so  we   Safari  first  . .  and  return  to  camp  later  for  Breakfast

These   Bird  "HOTELS"   intrigue  us  . . .  

Up  to  500 +   SPARROW  work  to  build  

these  giant   twiggy  masterpieces . . . 

becoming  so  heavy  the  branches  have  to  be  supported  from  the  ground.   

They  are   protecting   their  eggs  from   'Snakes'  . . . 

who  will  climb  up  the  tree   . .  over  the  nest 

. . .  but  in  trying  to  reach  the  Openings  on  the  'Bottom'  . . .  

will  lose  their  balance  and  fall  to  the  ground !    

 Never  underestimate  the  . .  'bird  brain' !

                                                                      

Zooming  in  . . .  'underneath'  . . .  we  find  these   Condo 'Couples'   . . .

This  Side   of  our  truck  relates  to   Meal  Preparation   and   Clean - Up

Jewish  mom  Jean  ( far left )  from  St. Louis,  Missouri  . .  is  here  to  help 

mid - year  college  Frosh  daughter  Hannah   ( far  right )  get  registered

. .   not  as  an  exchange  student   . .  but  as  a   regular  student   in   Namibia's  University

program   . . .  for  Scientific  Studies  relating  to  Zoological  Animals  . .  

( one  of  the  darling  topics  of  this immediate  time  in  education ) 

. .   3  years  here   . .   plus  1  year  in  Cape Town  ( to  bolster  the  viability  of  her  studies ) 

. .  will  hopefully  ensure  'transferability'  of  credits  for  a  U.S.  degree

Unfortunately  . .  this  is  the  only   CHEETAH   we  see  . . .  a  young  dead  one.

Many  many   "HAREMS"   of  . .   ZEBRA   . . 

Lots  of   SPRINGBOK   . .  and  later  another  similar  type  called  . .  STEENBOK

Believe  it  not  . .  many    LION    . .  And  many  young  ones  . .  still  without  'manes' 

Several  herds  of  . .    WILDEBEEST    . .

(also called  GNUS)

So  many  . .   GIRAFFE    . .  we  actually  say  . . . "Okay, let's move on !"

The  Younger  the  Giraffe  the  Lighter  the  color.   We  see  also  some  dark  'granddaddy's' 

Two  white     RHINO    ( wide  mouth ) . .  at  the very  end  of  one  day 

. .    And  then  2  more  . . .  the  first  thing  the  next  morning    . .

This   Etosha  "SALT  PAN" . .   

is   the   'largest'   on  the   African   Continent 

 . . . formed   100   million   years   ago  !     ( . . When  has  Climate   NOT  Changed  ?! . . )   

It  covers   25%   of   Etosha  National  Park   . .     Is  Visible  From  . .  Space  

And  provided  the  . .    Backdrop  for  the  Film:   . .   "2001  A  Space  Odyssey"     

( 2011  was  the  last  time  this  Pan  had  . .  enough  water  to  resemble  a  Lake )

Millions  of  colorful    FLAMINGOS  . .   enjoy     Namibia's   SALT  PAN  

 in   Etosha  Nat'l  Park   . .   as  their  vast   ' breeding '   ground  

  

Rains  . .  at  this  time  of  the  year   ( Summer - South  of  the  Equator )  

. .  mean   animals  are  not  dependent  on   'waterholes' . . . So  activity  there  is  not  reliable.

We  find   no  Elephant  . .  and   no  Buffalo  and . .  no  Leopard   (1  dead  one).    

They  can  find   'drink'   in  other  less  visible  places. 

We  see  many  BIRD  species  . .  some  with  long  beards  . . and  more

Warthog . . . Impala . . . Mongoose . . . Hyena . . . Hartebeest . . . Eland . . . Vulture . . . Eagle . . . 

Secretary bird . . . Hawk . . . Jackal . . . Dik-Dik . . . Squirrel . . .

Rosie  in blue  . .  back seat  . .  from  Sydney ( & Melbourne ),  Australia 

. .  is  doing  a  couple  months  of  grad  work  in  Cape Town  . .  Business  Admin - Management.   

2  girls  in  the  center  rows  have  spent  close  to  3  years  as  volunteers  in  environmental  habitat       

Sanne  . .  on the right  . .  says   "I'm  a  Swedish  girl  . .  with  a  Norwegian  name."   

She's not particularly anxious to be going home in a few days.   

Nisha  . .  left side . .  is  from  Queens,  Australia  . .  and  IS  looking  forward  to 

seeing  her  family  saying  . . "It's  been  a  long  time !"

Mission  accomplished  . . We  return  to  Windhoek  for  one  nite  . .  before  the  early  a.m.  pickup 

. .  to  head  South . .  into  the  Dunes.     Sleep  well  . .  There's  more  camping  ahead. 

. .  Temps  have  been  nice  . .  day  and  night.     Afternoons  are  'extra  warm' !    

On  this  NORTHern  Safari  . .  we  have  been   CLOSER  to  the  Equator 

. .  with   afternoon  or  evening   'downpours'.

( We  eventually  discover  the  SPOTS  on  our  camera  lens  . .  noticeable  in  pics )

   

Rusty  and  Wrinkles  wonder  if  you're  coming  South  with  us  . .  Ever  tried   Sand  Hiking ?  . .  

 ____________________

_____