SA 29 - A Day in .. BOTSWANA

Dawn  at  our  Zambezi  Waterfront  lodging  camp  . .

Little  by  little  Employees  arrive  and  begin  a  new  day's   Sweep  .  Pool - Clean  .   Table - Wipe

Our  minds  are  still  thinking  about  last  night's  long  discussion

with  this  Netherlands  couple 

. .  He  is  now  serving  as  Diplomat  in  Uganda   

They  sleep  in  their  4 - Wheeler  as  they  vacation  in  many  Southern  Africa  National  Parks   

Their  impressions  and  on - the - job  learning  experience  

both  . .  'in - his - Work'  . .  as  well  as  . .  'in - their - camping'  

. .   confirm  almost  everything  we've  heard  from  others

But  we  have  to  concentrate  on  . .  today  . .  

Just  above  the  Waterline  to  the  left . .  you  see  Vic. Falls  spray - mist  is  creating  its  own  Clouds  

. .  adding  color - capture  in  both  Sky  and  Water  Reflection  . .  Our  location  is  'above'  the  Falls

It  is  pitch  black  . .  when  we  switch  on  our  lamp  

. .  and  begin  to  gather  what  we  want  with  us  today  in  BOTSWANA

 . .   at   CHOBI   National  Park

A  Shuttle  Van  takes  us  about  an  Hour's  ride  to  where  we  board  a  little  Boat  . .  

which  stops  out  in  the  middle  . .  Announcing . . .   

"We  are  now  at  . .  ' FOUR   CORNERS ' . . 

where     ZAMBIA   -   ZIMBABWE   -   NAMIBIA   -   BOTSWANA    meet !"

Step  by  Step  . .  we  are  handed  over  from  one  country's  crew  . .  to  another

We  wait  here  at  CHOBI  Safari  Lodge  . .  to  go  with  the  BOTSWANA  Boatmen  . .  

( Note  the  Canoe - Conversion  into  Sofa - Seating !    Later  we'll  return  here  for  "Light  Lunch" )

Every  Park  seems  to  have  huge  herds  of    Deer - Antelope    type   animals  . .  

No  doubt   FOOD   for  the   Meat - Eating   bigger  beasts.

Lots  of    Hippo    at  CHOBI   . .   some  are   . .   Alone

Some  in    Groups   . .  in  the  Water  . . 

. .  and  on  Land   . .   They  don't  seem  to  do   . .   "Mug - Shots".   

( Guide  says  this  male  'Lost  the  Fight'   . .   Has  been  'banished'   from  the  others  . .  

Now  . .    Goes - it - Alone !)           "CONSEQUENCES" . . . matter !

Okay  . .  If  we  had  a  mirror  . .  we  might  see  a  "Smile"  (?)   . .  

No  ..  I  guess  it's   "Hip - Hype"  for  .. "You  are  Invading ..  MY .. Territory !"

Called "MARABOU" stork
. .  can  get  5 ft  tall  ..  with  a  7 - 10+  wing span
. . fly  with  their  neck   pulled  back  (like Heron)
. .  the "down" under their tail  is used as  substitute "fur" because it  dyes so easily

Very  FEW  . .    Crocodile    . .

Must  be  in  their  "Lair"  ( tunnel network under the papyrus water plants )

This  is  a  Grin  you  don't  argue  with  . .  

And  a  set  of  'pearlies' . .  that  accomplishes  . .  what  the  toothless  'Ostrich'  can  NOT   do.

This  Park's  big  numbers  are  . .   ELEPHANTS

Getting  WET  . .   is   Wonderful !

Getting   MUDDY  . .  is   Marvelous !

Topping  it  off  with  . .   DUST  . .   is   downright  . .  Dandy !

Just  when  you  think  they're   "All  here"  . . . another  Parade  appears  from  the  Bushes  . .  

heading  for  the  Bath . .  and  the . . Water  Jug . .  

totally  unconcerned   about  Boats  . .  and   Camera - Carrying  Visitors

The   African   Elephant  is   Earth's  Largest   Living   Land  Mammal

They  can  be   11  Feet  Tall  . .  and  weigh  over  13,000  pounds !

  

Curious ?    How  much  does  an  Elephant  drink ?    . . .  30  to  50  gallons  a  day !   

And  . .  16  Hours  a  day  eats   5%   of  it's  Weight:   

Grass   .  Twigs   .   Seed Pods   .   Fruit   .   Bark  .   Leaves

( Mom  teaches  Babe  to  siphon  water  into  Trunk . .  then  curl  Trunk  to  pour  water  into  mouth )

We've  been  on  the  Boat  all  morning   . .

Thanks  to    Captain "MOFFAT"  . .  we've  seen  a lot  from  Water  Side

"Light - Lunch" ( included )  . .  turns  out  to  be  a   beautiful Buffet  . .  in  timbered  setting !

Driver   "DAN"   takes  over   in  the  Afternoon  . .

At  first  "quiet" . . when  we  start  asking  questions  . .  he  unloads  volumes  of  Info  

 Elephants  are    Going  away  . .  FROM    the  Water

. .   and    Coming  down  . .  TO    the  Water

They  of  course  have  the  "Right - of - Way" !

Hippopotamus  . .  are   Submerged  . .  Staying  Cool  . .   beneath  Water's  Surface

Springbok   and  friends    . .    Take  a  Look  . .  Stay  Alert

★   Mama "El" . .  on  her  'knees'   . .   Bathing "Babe" 

. .   using   Trunk  to   "turn"   her  Young  One  over

Too   Cute !!         

☞  'Puddle - Side  Aunties'   chiming in  . .  "If  I  were  you  . .  I'd  . ."

Inter - related  Female  Family  Groups  . .  meet   at  Watering  Holes 

. .  Greeting   each  other   Affectionately  . .  with    Intertwining  Trunks

And  speaking  of  . .  TRUNKS  . .  How  valuable  is  this  . .  TOOL  . . ?   

It  can  be  a  "Weapon"  for  fighting   . .   It  can  Knock  Down  a  Tree  . . 

This  muscular  body  part  serves  as  a   .   NOSE   .   HAND    .   extra  LEG   . .

It  can  Reach  almost  8  Yards UP  in  the  trees  . .  or  Delicately  Pick  Berries  close  to  the  ground

PLUS  .   Siphon  Water  .   Dig    .    Dust   .   Grocery Shop   .   Send  Signals   .   Twist   .   Coil

Sense  of   SMELL  . .  is  the  elephant's  . .  most  highly  developed  feature

Male  trunks  'sniff'  Female  'privates' :   "One   of   you  smells   fertile  ..  ready  to   breed.    Is  it  you ?"

Cushioned  Soles    pad   the    FEET    

Deaden   'Sound'    .    Support   Weight    .    Prevent   Slippage

2  Round  Front  feet  have  5  Hoofed  Toes    .     Oval  Back  feet  have  4  . . aiding  "Balance"

TUSKS  . .  have  their  own  Story:

  

No  Canine  Teeth  . .  long  "INCISORS"  store  33%  of  their  Length . .  hidden  inside  the  Skull   

Longest  recorded  Tusk  was  almost  12   feet  long   . .   weighing  over  200  pounds   

Tusk  LENGTH  is  an  "inherited"  feature .. rarely  found  any  more   

("poached"  out  of  existence)  

100   pounds   is  a  more  typical  weight  today

Like  a  'preferred'  Hand   . .    ➤   Elephants  are  Right - Tusked   (or)   Left - Tusked  

The "most - heavily - worked"  tusk   gradually   WEARS  DOWN   

but  . .   never   stops   GROWING

Like  Finger - Prints  . .  Tusks  vary  in  . .

➤  Shape   .   Thickness   .   Length   .   and  even   'Direction'   

NOTICE  . .   2  finger - like  structures  at  the  Tip  of  the Trunk . .  aiding  in   fine - detail  work !   

EYE - Sight   is  . .  very  'poor'

EARS   of  an  Elephant   . .   in  Africa  are   Twice  as  Large    ( as  those  in  Asia ) 

. .  and  sort  of  resemble   the  shape  of   the  African  Continent !  

Bringing  Ears   Forward   . .  fully  Extended   . .   sends   Signals / Warnings   ( Fear  or  Anger )

On  hot  days   . .   Flapping  Ears  ( like a  fan )   . .   can   cool  the  body   up  to  9  degrees

Scars   or   Tears  on  Ears  serve  to  'Identify'  . .   similar  to   Finger - Prints

"And  that  ain't  ALL"  folks  . .  but  you  get  the  idea  . .   fascinating   Animal  . . 

even   Eats  its  Own  Poop  . .  aiding  it's  poor  digestive system !     What ?    Say  "It  isn't  so" !!

How Many   elephants  . .  are  there  . .  in   CHOBI  Park   alone ?

Reports  range  from  . .   45,000  -  120,000   

One  guide  said  they  have  been  . .  culled  down  to  . .  80,000

No  matter  which  number  you  land  on  . .  let's  just  say . .  

"Endangered ?    Count 'em!" . .

African  and  Asian  Elephants  are  the  only  2  Species  still  in  Existence  from  Prehistoric  Times !  

"How  Long   do   these   elephants   tend   to   live ?        60 - 70   years

____________________

And  "YES!       There  are   GIRAFFE !"

These  . .   TALLEST  . .  animals  on  earth  . .   chew  their 'Cud'   . .  like  a  cow

They  have   4  Stomachs  . .  to  help  digest  the  food  they  eat

Female   Horns  are  smaller  . .  and  tipped  with . .  Hair

Males   can   have   2  or  3    extra    Horns

Spots   darken  with  Age   . .   ( the   reverse   of   aging  Humans ! )

Eventhough  the   Giraffe's  NECK    is  . .  much  longer  than  a  Human Neck . .   

➤    BOTH   . .   have   7   Vertebrae  !

When   Mama  Giraffe   delivers  her  Newborn  . .   she  'stands'  and  . .   

Baby  begins  life  by . .    dropping   6   feet    . .  to  the  ground  . .  without  getting  hurt

On  the   Giraffe's  TAIL  . .   each  Hair  strand  is  10  times  thicker . .  than  Human  hair 

Giraffe   SLEEP   only  about  . .  2   Hours   a  day   . .   In  less  than   10   Minute   intervals

PREGNANCY    lasts  . .  15   Months

LONG   LEGS    make  it  easy  to   Walk  10  Miles   an   Hour

but  prevents  the  HEAD  from  touching  ground . .

Awkward   Spreading  Apart   of   Front  Legs  . .   is  required  . .   to   drink  at   Watering  Holes

TONGUE    18 - 20  inches   in  length  is  bluish - black  covered  with  Thick  Bristly  Hair

. .   helps  them  gather  their  beloved  leaves   from   Thorny  Acacia  Trees

Giraffe's   . .   HEART . .  is   largest   of   any   Land   Mammal  

BLOOD    PRESSURE    is   Twice   as  High  as  the  average  Human

________________________________

Returning   to   ZAMBIA's  side  . .  We  note  the    slow   Ferry   process . . 

Bringing  1  large  Transport  Truck   at  a  time   . .   across   the  Water's   '4   Corners'  

( Vehicles   LINE  UP  on  shore  . .   WAIT   their  'turn' . .   

first  for  'SEARCH' . .   then  for  'SAIL' )

Silhouetted   THUMBS  UP . .  describes  the  day  . .   "THANK   YOU",   MOFFAT !!

Rusty  and  Wrinkles  will  have  to  live  at  least  a  couple  more    'CENTURIES' . . . 

Life  is  so  full  of  interesting  . .   EVERY "THING"   . .   and   . .   EVERY "BODY"  !!!

You  guessed  it   ..   There's  more  to  come !

'Breakfast'  at  the  Falls ?      Why  not !   

Rusty  and  Wrinkles  head  for  the   'Zambia  Side'  of   Victoria  Falls   . .   next  Blog - Post

____________________

__________