MSp 24 - Casablanca & home

This    Casa Voyageurs  Train Station    looks  very  familiar.
We   arrived   here   in  Casablanca  six  weeks  ago  . .
We   departed   from  here   to  go  to  Marrakesh  . . 

We   return  here  via  Rabat   ( current  Capital  and  4th  Imperial  City )
. .   ( after  two weeks  in southern  Spain )  . . 

Tomorrow   from  here   to   Casa's  airport  . .   we  head  home
   

We  spend  a chunk  of  this  last  day  taking  the  tram's  one  line 

out  to  Casa's  coastal  suburbs 

Ain  Diab   -     Anfa  

Many  young  people  crowd  onto  the  cars  planning  to spend  the evening  near  the water

 Temperature  has  dropped   considerably   since  we  arrived  late  September 

. .   a  reminder  that  we're  north  of  the  Equator  and  

Winter  is  on  its'  way

Horse - riding  is  popular  on  the  sand  as  are  some  net  games  and  a  few  balls.   

But  it's  generally  a  meeting  place  to   ..   hang  out    and   ..   visit  ("be  with")

..   before  dark  and  ..   before  dinner

We  decide  to  get  a  bite  to  eat 

while   watching  the  sun   set   behind   stormy  clouds.   

Like  Rabat,    Casa  had  rain  yesterday  . . 

and  it  looks  like  there's  more  to  come

Unlike  the  others,   we  take  an  early  tram  back  into  town 

..    hoping  to  get  some  sleep 

since  we  have  an  extra  early  plane  Departure  tomorrow  morning

At   2:30  a.m.  we  still  toss  and  turn, 

so  decide  to  close  up  our  two  roller  bags  and  head  toward  the  station.  

Our  building  is  being  remodeled   .. 

Someone  has  evidently  been  appointed  to  help  us  find  our  way  out 

since  lighting  will  be  minimal.     We  appreciate  the  thoughtful  gesture.   

We  walk  by  moonlight  about  10  minutes  to  the  station.  

The  streets  are  empty

About   3 a.m.   we're  inside.      

A  few  bodies  are  curled  up  sleeping  on  the  floor  or  in  chairs.  

No  one  is  on  duty  . .  good  thing  we  got  our  tickets  yesterday.   

The  counters  are  vacant  and  quiet

Many  Clocks     ..   each  one  states  a  different  time

Is  it   3:40   like  above  . .   or   10:10   . .   or    1:50 ?         One  says  7:30

 

Since  our  flight  leaves  at   7 a.m.  

the   6:07   train  won't  get  us  to  the  airport  in  time   . . 

( we  noticed  that  yesterday )

We'll  have  to  catch  the   first   train   of  the  day   . .    4:40

Nearer  that  time  the  Security  man  or  ticket  taker 

will  likely  be  awake  and  ready  for  work   . .

The  platform  clock  seems  to  know  what's  going  on   . . 

We  have  many  hours  of   SIT   ahead  of  us  today  . . 

Pacing   this  plank  seems  like  a  good  idea.

We  aren't  the  only  ones  needing  a  few  horizontal  'winks'   . .

Again   . .   through  . .   Security  Clearance  

( We  should  have  kept  track  of the  total  number  of  times  we've  done  this ) 

. .   A  necessary  nuisance

Our  Return  Flight  home  includes   Plane  Changes   in  Paris,   then  over  the  Atlantic 

to  Atlanta  to  re - check  our  bags   ..   before  re - boarding  to  head  west.

   

On  the  French  Tarmac  ready  to  lift - off  . .   an  emergency 

in  the  back  of  the  plane 

brings  everything  to  a  halt.        We  need  to  be  re - gated.   

The  aisles  get  busy  with  .  Firemen   .   Police   .   Stretcher   .   Oxygen Mask 

Silent  passengers  are  relieved  only  that  it  does  not  seem  to  be   ..   terrorism.  

And  we're  whispering   "Better  now  ..   than  mid - flight !"    

An  older  woman  is  deemed  unable  to  fly.   

Her  2  friends  decide  to  get  off  with  her.   

Cargo  has  to  be   un - loaded   to  find  their  luggage.   

About  2  Hours  later   ..   we're  ready  for  Departure

Most  transfer  passengers  have  now  missed  their  connecting  flight  upon  arrival  in  Atlanta.   

Delta  took  the  hit  ..  handing  out  Vouchers  for   Dinner .   Hotel  .  Breakfast  ( &  transportation ).      

We  were  able  to  help  young  twin  males from  Granada    ( minimal  English ) 

jump  through  the  hoops  with  assurances  no  monies  were  due  .. 

They  would  have  free  shuttle  transport  to - from  ..

 in  order  to  catch  tomorrow's  plane  on  to  their   Mexico  City   destination.

Home  safely  late  November  8.      

Within  7  weeks  we'll  celebrate  Thanksgiving  and  Christmas  .. 

while  we   simultaneously  UN - pack   and   then  RE - pack  .. 

preparing   to  fly   British  Air   to   South  Africa   .. 

starting  year   2015  ..   in  Johannesburg  on   ..   New  Year's  Day

Rusty  and  Wrinkles  will  continue  Travel - Posting   early  January.    

Until  then,   make  these  days  meaningful.

R and Wr

____________________

_______

_

MSp 23 - Rabat (Capital - 4th Imperial City)

We  wake up  in    RABAT,  Morocco's  Capital,    to  a  major  'Downpour'  

Like  the  desert  of  Arizona  ..   RAIN  matters.     It's  an  "Event".    

With  minimal  English,  smiling  people  are  saying  .. " Rain  ..  good " !   

They  slosh  around  ..   mind  set  on  'enjoying'   getting   'soaked'  .. 

 ( not  knowing  that  this  early  November  dampness  would,  within  a  couple  weeks,  

lead  to  serious  flooding  in  several  parts  of  the  country   .. 

causing  sad  loss  of  life  for  30 - some  people )

By  afternoon  we  take  advantage  of  the  sky's  "patch  of  blue" 

. .   striking  out  to  find  Rabat's  . .   most  famous  landmark   and   . .  burial  grounds  . .

Marble  Mausoleum 

The  present  king's    Father   ( Hassan II )    and   . . 

Grandfather  ( Mohammed V )  . . 

have  been  laid  to  rest  here   . .  

Mohammed V  reigned  during  the  transition  to  ' Home  Rule '   in   1956 

. .   when  Morocco  gained   'Independence'  from  France   . .  after  44  years

Armed  Guards  

flank  entrances  on  each  side  of  the  Mausoleum   . .

Visitors  GALLERY

( above )   gives  Walk - Around   View  from  every  angle   . .   People  are  quiet

On - duty     Cleric     sits  on  furry  carpet   . .   could  be  checking  his  emails

(or)   who  knows  . .  he  may  be  sending - receiving  a  blog !

From  the  Mausoleum,  we  see  the    Landmark  T O W E R    with  height  of  144  feet

a  reminder  of   Sultan  Yacoub  al - Mansour   who  died  . .  before  . .  

it  reached  its'  intended  196  ft  tall   . .   ( during  the  time  of the  Almohads )   

The  tower's   design   matches   Seville's   GIRALDA  

and   the  KOUTOUBIA   in  Marrakesh

The   Field  of  PILLARS   ( above ) . .  are   'Remains'  of  the  MOSQUE 

. .   destroyed  by  earthquake   . .  in  the  mid  1700s   

This  abandoned  project  would  have  been  the   2nd  largest  mosque   of  its  time  

( after  "Samarra"   . . .   in  Iraq )

Mohammed  V  Avenue   stretches  from  the  Old  Medina  in  the  north   . . 

to  the   Royal  Palace   of  the  current  king  in  the  south   ( marked  by  the  Tower ) 

Entrance  to  the   Royal  Palace   ( for  'royals'  only )  . . 

Visitors   Enter  about  1/2 mile  to  the  left  along  the  Wall   . .   Then  Leave  through  this  Gate

The    Royal  Avenue    is  lined  with   long - lived    FICUS   TREES  

equally  spaced  and  trimmed  like  a  hedge

Royal  Park    surrounds  the   Palace  . . 

Gardeners   hard  at  work   clearing  debris   from  recent  storm

( Vegetation  in   Morocco   is  much  like  Arizona ) :  

Palms   .   Bougainvillea   .   Hibiscus   .   Sago   .   Oleander   .    Bird  of  Paradise  

Jasmine   .    Roses   .    Agave Weberi   .    Lantana   .   Honeysuckle    

Inside  the  Royal  Walls     are   . .   Fountains   .   Mosque      

a    "City - Within - A - City"   

Each  major  metropolis  seems  to  have  its  own  palace  residence  

to  accommodate  the  king's  visits

The  Palace  itself  goes  on  and  on   . .   single  level.   

No   'Guided'  Tours.           Visitors   are  free  to  walk  all  around  the  outdoor  areas.   

Many  Guards  are  visible.       There  is  No  Charge  to  get  in.       Passports  must  be  shown.   

Each  visitor  is  documented  in  the  registry.   

Not  shown  are  3  Sets  of  Bleachers  .  side by side  .  one very plain  .  one highly decorated.   

Maybe  for royal  announcements   .  .   possibly  seating  for  3  levels  of  society.

We  leave  Rabat  by  Train  to  get  to  Casablanca.   

This    Rabat  Station   ( in  the  Royal  City )   has  3  levels

places  to  eat   .    many  amenities   .   a  busy  place   .    a  couple  blocks  from  the  Palace

.    right  on  Mohammed V  Avenue

In   1  Hour   ( $3.75 +  per ticket )  we  will  have  completed  . .   the  8 - Shaped  Loop 

through  Morocco  and  southern  Spain.  

We  now  return  . .   to  where  we  began  . .  six weeks ago

Rusty  and  Wrinkles  sign  off  realizing  as  the  song  says  . .  "Time IS going by" . .

We'll  close  this  journey  with  one  last  look  at   . .   CASABLANCA"

____________________

MSp 22 - Tarifa (Spain), Hydrofoil across Strait to Tangier (Morocco)

   

From  Seville,  "Comes"  Bus  (company)  gets  us  to  TARIFA  in  about  3.5  hours.   

A  five  minute  walk  straight  downhill  brings  us  to  Hostel  Villanueva 

just  outside  the  Old  City  wall.   

Mgr.  'Pepe'  is  sitting  beside  the  entry,  visiting  with  neighbors.   

We  love  our  renovated  room   . .   even  a  view  to  the  Strait !

Another  five  minute  walk  further  downhill  is  the  Port 

where  we  confirm  . .  verify  times  of  Departure  tomorrow.
Boats  leave  every  hour !   

We'll  use  the  Return  portion  of  our  Round Trip Ticket
purchased  2  weeks  ago 

when  we  crossed  the  Gibraltar  Strait  from  Africa  (Tangier)   to  Europe  (Tarifa)  . . 

We  see  the  same  Red  Bus  we  boarded,  

making  use  of  the  free 'transfer'  to  Algecerias 

. .   a  seamless   'Off  the  Boat  -  Thru  Customs  -  Onto  the  Bus'    procedure  . . 

( highly  recommendable )

This  Port  City   TARIFA    is  at  the  SOUTHERN - MOST  'TIP'  of  EUROPE  !!

Inside  Tarifa's  Old  City  wall

the    Church   of  San  Mateo     ( St. Matthew ) 

. .   on  the  Town Square  bearing  the  same  name  . .

includes  a  number  of  items  of  historical  interest   

We  scoot  around  to  find  the  unique  highlights.   

Tarifa   ➤  was   . .  a  dangerous  place   during  the  many  years  of  struggle 

between  the  Arab  conquest   . .   and  the  Christian  RE - Conquest    ( RECONQUISTA ) 

. .    right  in  the  cross - hairs  of  enemy   arrival  and  departure.   

➤  Better to   'live  elsewhere'   . . 

➤  This  Church  tried  to  encourage  people  to  STAY  . .  

If   . .   they  "remained"  for  at  least  " one  year "  ( 365  days ) . .  

on  the   366th  day    a   MASS  of  THANKSGIVING   was  held   in  their  honor  

. .  and   they  had  the  'privilege'  of   walking  through  this  

' DOOR    of  . .  P A R D O N S '

People  still  seem  to  love  making  use  of  the   same   Side  Door   ( inside  view )

Glancing  toward  Shore  as  we  head  uphill  in  the  evening  . .  we  ask  

"Could  that  possibly  be ?     Sure enough!       We  can  SEE   A F R I C A

  from   this  southern  European  town  called   Tarifa".      Almost  touchable  . .  (20 miles)

Aboard  the  Boat   . .  we  look  back  at  Tarifa's

CASTLE   of   GUZMAN   el  BUENO      

Arab  Moors  demanded  13th  Century  Christian  General    ( named  'Guzman' )  

to  surrender  the  castle     ( OR )     they  would  kill  his  son   

Guzman  refused    ..   even  throwing  down  his  knife !   

You  guessed  it  ..   the  Moors  used  that  knife  to  slit  the  boy's  throat   .. 

and  sometime   later  withdrew   from  Spain  and   went  back  to  Africa   

The  town  said   "Bueno"  (Good!)   and   Guzman  became  their   "Hero!"

Wind  &  Kite - Surfing   attract  many  young  Europeans  to  

Tarifa's  

5 - Mile  Length   of   Beachfront.   

Tour  Boats   offer  . .  Dolphin  &  Whale  Watching   

It's  not  a  fancy  place,   but  there  are   Weekly   Flamenco  Shows   .    In - Season   Bull  Fights  

Several   Eateries  .  and  a   "Jumping - Off - the - CONTINENT "   Feeling

Once  again  . .   within   35  minutes   . .  we  change  from 

the   CONTINENT   of   EUROPE    . .    to  the  CONTINENT  of   AFRICA   . .  

LANGUAGE    will  switch   . .   from   Spanish   . .   to   French   and   Arabic   . .   

FOOD    will  change  . .   from   Tapas   . .   to  Tajines    . .   

RELIGION    will  now  be  . .   Islam   instead  of   . .   Christian  . .   

MONEY    will  convert  to   . .   Dirham   instead  of   . .   Euro    . .   

And    TIME    on  the  Clock  . .  will  always  be   'at  least  one  hour '   different, 

 ( ➤   using  London  time  and  . .  ➤   a  'shortened '  version  of  daylight  savings  time )

    

 

2  Companies   make  this  crossing :  

I n t e r S h i p p i n g       and          F R S   

➤   Each  Hour  of  the  day   ..   they   alternate   Departures.   

➤   WALK  -  ON   Passengers   can   Purchase  TICKETS   at  Ports   Upon  Arrival  

( in  Tarifa  Spain  and  in  Tangier  Morocco  ...  both  sides  of  the  Strait  of  Gibraltar)   

➤   ( One - Way    or    Round - Trip ).   

➤   Customs  and  Passports  are  handled   On - Board   ..   hassle - free.    

Our  Nordic  hydrofoil  ride  comes  to  about   $1   per  minute  

( $35  per  person,   each  way  ..  a  "deal"  ..  compared  to   the 'swim' !) 

..  and  we  arrive  a  short  walk  away from  Tangier's  big square.   

➤   ALL   OTHER   BOATS   ..

arrive  at  the  New Port   (Puerto Nuevo)  ..  almost   an  hour's  shuttle  ride  east   of  city  center

Rolling  our  bags  along  ..    T A N G I E R 'S   Moroccan   Waterfront 

we   Buy  TRAIN  TICKETS   at  the  handy ..  waterfront   SupraTour  Office 

so  we  can  travel  straight  on  through  to  RABAT  ..  ( Morocco's  Capital  city  today )  

..    all  in  a  Half  Day.   

We  join  a  couple  Moroccan  students      ( one  is  on  the  far  right  here )  

in  their  train  cubicle.   

They  immediately  pop  up  to  lift  our  bags  to  overhead  storage.   

Later,   3  men  from   United  Arab  Emirates   join  us  .. 

and  a  man  from  Casablanca  has  replaced  the  2nd  student  who  by  now  has  gotten  off.

     Of  the  3   from   UAE  ..  you  can  guess  which  one  takes  the  lead  in  the  conversation.   

Their   favorite   place  in  Morocco  so  far  is  Chefchaouen 

..    known  for  its   beautiful  location   ..   surrounded  by  the  peaks  of  the  Rif  Mts   .. 

red - tiled roofs   .   bright - blue  buildings   .   narrow  lanes

a   mountain  village  considered  by  many  to  be 

one  of  the  prettiest  towns  in  this  country   

     

It  also  has  Another  Side :  

42%  of  Global  Production  of  'Cannabis'  Cultivation 

takes  place  in  this   Rif  region   

MORE    

MARAJUANA   .    HEMP

( Concentrated     HASHISH   Marijuana )   .    

and  chemical  fertilizers  are  grown  here 

THAN   ANYWHERE   IN  THE   WORLD.   

An  estimated  800,000  people  are  employed  in  this  economic  activity 

. .   It  brings  in  Morocco's  'lion's  share'  of   Foreign  Income.  

Typically   referred  to  as    'Chocolate'  . . .   it's  offered  as    'Something  Special'   

And  with  that  story   . . 

Speedboat   Smugglers   make  a   Round  Trip   to  the   Spanish  coast   in   One  Hour  

Traffickers  also  use   Cars  and  Trucks  . .   via  Ferry 

from  the  Mediterranean  coastal  towns  of 

 Ceuta  .   Melilla  .   Tangier

     

The  man  above  wearing  shirt  with  white  writing 

( that  says  ..  "My  Game  My  Rules" )  

asks  how  long  we've  been  married.   

Our  reply  of   "54  years"   brings  howls  of  laughter  from  the  visiting  UAE - ers   .. 

saying  in  chorus   ..  

" Arab  men  dump  their  wives  and  get  another  within  8 - 10  years ". 

Then  he  pauses  adding  . . .  " I   AM   happily   married  ! "   

( The  2  Moroccans   listen   intently ).

     

     

     We  include  the   close - up  of  this  friendly  and  typically - Moroccan - looking  man 

..    as   a   good  example  of   very  European  features.   

We  appreciate  his  volunteering  to  see  to  it  that  we  get  off  at  the  one  of  two  stations  

that  will   put  us  nearest  the  Sites  we  want  to  see   

  He  is  another  citizen  who  wants  to  make  sure  we  are  aware  that  . . . 

☞  ..  "MOROCCO"  was  the   1st   Country   .. 

to   ..   Internationally  Acknowledge   the  (fledgling)  ..   1776   United  States 

as  a  ..   sovereign   nation ( Independent . Self - Governing )

☞  ..   And  that    (  in   Tangier  )   is  ..   the   ONLY  

U.S.  National  Historic  Landmark  on  foreign  soil !   

☞ +  . .  Morocco  has  never  broken  a  Treaty  with  the  United  States !

     

 ( By  now  we  are  wondering   why   . .   'Moroccans'  have   been  taught  these  details 

. . .  and   why   . .   we  Americans  have  not )

Our  camera  is  passed  from  corner  to  corner  .. 

everyone  willing  to  help  us  remember  our  rail - ride  'Acquaintances'

Rusty  and  Wrinkles  are  noticing  clouds  in  the  sky  .. 

Will  weather  interfere  with  our  short  stay  in  the  ..   4th  Imperial  City  ..   Rabat ?

See  you  there !

____________________